L’Université de Western Ontario (UWO) a décerné un diplôme honoris causa en droit au docteur Henry Morgentaler - médecin, survivant de l’Holocauste et combattant infatigable pour les droits des femmes à l’autodétermination et à la liberté de procréation.

Le diplôme a été décerné lors d’une cérémonie à l’UWO le 16 juin 2005 sous des ovations et de longs applaudissements. Le Dr Morgentaler a été honoré pour "sa détermination, son courage et son efficacité dans la promotion des droits humains, et particulièrement le droit des femmes à prendre leurs propres décisions en matière de procréation", a dit le vice-président de
l’université dans son allocution.

La décision de l’université d’honorer le Dr Morgentaler a suscité la vive opposition de l’Eglise Catholique. Les "Catholiques pour la Vie" ont lancé une pétition en ligne pour contraindre l’UWO à revenir sur sa décision. La cérémonie s’est déroulée sous protection policière, alors que des centaines de manifestants contre l’avortement s’étaient rassemblés hors de l’université.

"Je veux féliciter l’université et son président, le Dr Paul Davenport, pour être restés fermes dans leur décision malgré les protestations de personnes opposées à ce que je représente et ce que je soutiens", a déclaré le Dr Morgentaler dans son discours. "Depuis 37 ans, je me suis consacré à la lutte pour assurer les droits à la liberté de procréation et pour créer des lieux où les femmes pourront effectuer des avortements en toute sécurité et dans une atmosphère compréhensive et de compassion", a-t-il dit. "Je suis fier d’avoir eu l’occasion d’apporter une contribution importante pour une société plus sûre et plus humaine, dans laquelle les femmes sont traitées avec la dignité et le respect qu’elles méritent".

Le 28 janvier 1988, le Dr Morgentaler a remporté une décision capitale devant la Cour Suprême du Canada, donnant aux femmes enceintes canadiennes le droit de recourir à un avortement. Ce fut, d’après lui, le plus grand jour de sa vie. "Ce fut une validation de tout ce en quoi je crois. Pour la première fois, il a été donné aux femmes le statut d’êtres humains à part entière,
capables de prendre des décisions concernant leurs propres vies".

Avant que cette décision ne soit prise, il avait dû mener un combat de 20 ans contre le gouvernement national, le système judiciaire, les forces de police, les religions de toute nature, des tireurs et un système social profondément patriarcal. Pour avoir ouvertement pratiqué des milliers d’avortements - l’un d’entre eux devant les caméras de CTV - il a subi plusieurs procès, huit raids dans ses cliniques, une bombe incendiaire et 10 mois de prison. Mais rien n’a pu le dissuader. "Je crois que ce que je fais est important", a-t-il dit un jour. "Le résultat est une société meilleure et plus sûre. J’ai senti que c’était mon devoir. Et je ne l’ai jamais regretté."

Source : Bulletin no 144 (22 juin 2005), Partagez cette page.

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