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Rencontre avec Rhéa Jean
« Être abolitionniste, c’est défendre la liberté sexuelle ! »3 octobre 2007
Entrevue réalisée pour la revue Prostitution et Société.
Les débats sont aujourd’hui violents entre abolitionnistes, hostiles à toute professionnalisation de la prostitution, et réglementaristes, favorables à un statut pour les « travailleuses du sexe ». Les premiers auraient à cœur de défendre l’intérêt collectif et un idéal de société pendant que les seconds s’attacheraient à protéger la liberté individuelle. Or, la philosophe québécoise Rhéa Jean remet en cause cette conception simpliste. Pour elle, seuls les abolitionnistes défendent vraiment la liberté sexuelle et le droit à la vie privée. Explications.
Q- Pour vous, c’est bien parce que les abolitionnistes sont attachés à la liberté sexuelle, dont se revendiquent les réglementaristes, qu’ils s’opposent à la professionnalisation de la prostitution ?
Les réglementaristes reprochent aux abolitionnistes de privilégier une vision « essentialiste » de la sexualité, en clair une idée de ce qui serait « normal » ou « anormal », plutôt que de privilégier une vision axée sur les choix des individus. Or, pour moi, l’abolitionnisme est loin d’être en contradiction avec les valeurs de droit à l’autonomie, de liberté individuelle et de droit à la vie privée que prétendent défendre les libéraux. Ce n’est pas au nom d’un ordre social ou d’une définition de la « normalité » sexuelle que la plupart des abolitionnistes d’aujourd’hui s’opposent à la prostitution. C’est justement au nom de la liberté de chaque individu de pouvoir vivre sa sexualité selon ses choix et préférences, et non selon la nécessité économique. Les abolitionnistes ne cherchent pas à dire qu’une pratique sexuelle est meilleure qu’une autre ; ils pensent plutôt que l’expression des choix personnels n’est pas favorisée lors d’un échange de services sexuels contre de l’argent. Si les personnes prostituées expriment un « choix », celui-ci n’est pas lié à leur autonomie sexuelle mais plutôt à leurs besoins financiers. Le refus de la prostitution n’a pas pour but de brimer la liberté sexuelle des individus mais bien de mettre en place les conditions sociales permettant de ne pas brimer cette liberté. Il s’agit justement de défendre l’autonomie sexuelle des plus pauvres et des personnes les plus vulnérables de nos sociétés.
Q- Pour les réglementaristes, la prostitution serait un simple contrat dont la seule exigence serait le consentement des parties. Que répondez-vous ?
Les penseurs libéraux font la promotion d’une société individualiste dans laquelle les personnes sont libres d’explorer leurs préférences sexuelles à condition que les pratiques se déroulent entre adultes consentants. En présentant la prostitution comme un simple contrat entre deux individus, ils échouent, selon moi, à définir l’autonomie sexuelle. En effet, cette autonomie ne peut exister qu’en l’absence de contraintes économiques. Le point de vue abolitionniste considère justement que la prostitution empêche l’expression des préférences sexuelles, notamment des femmes et des plus pauvres. Il dénonce précisément le fait que cette industrie repose non seulement sur le renoncement de ces personnes à l’autonomie sexuelle mais aussi sur l’exaltation d’une culture qui suppose que les besoins sexuels de certains individus, en l’occurrence masculins, puissent s’imposer à d’autres individus, en l’occurrence majoritairement féminins, en échange d’argent.
Q- Les réglementaristes se prétendent « neutres » en matière de sexualité : une neutralité que vous mettez fortement en cause...
La position réglementariste, qui se prétend neutre en matière de sexualité, alimente pourtant l’idée que la sexualité, particulièrement celle des hommes, nécessite des soins particuliers, à la demande. Elle semble donc constituer un besoin impératif qui irait au delà de toute éthique sociale et nous obligerait à tolérer ses dérives, même les plus extrêmes. On ne peut pas parler de neutralité...
Q- Les réglementaristes avancent également l’idée que l’achat de services sexuels relèverait du droit à la vie privée.
Les abolitionnistes, en s’opposant à la prostitution, se voient en effet accusés d’attenter à la vie privée et d’aller à l’encontre de l’idée libérale selon laquelle l’Etat n’a pas à se mêler de ce qui se passe dans la chambre à coucher. D’abord, on peut se demander si cette défense de la protection de la vie privée n’a pas surtout pour but de protéger les hommes de l’interférence de l’Etat. Ensuite, dans la prostitution, se mêlent à la sexualité - du domaine privé - l’achat et la vente, qui sont du domaine public. Pour ce qui est de protéger la vie privée, ce sont selon moi les abolitionnistes qui défendent le mieux cette valeur. Pour eux, la prostitution fait empiéter la sphère publique du travail sur la sphère privée de la sexualité. Si la sexualité doit rester un domaine privé, ce n’est pas seulement l’Etat qui doit rester hors de la chambre à coucher ; c’est aussi le commerce. Traiter le sexe comme un objet de commerce aboutirait à réduire l’autonomie sexuelle en mettant en danger presque tous les travailleurs ; ils pourraient, pour garder leur emploi, subir des pressions de la part d’employeurs pour des relations sexuelles contre leur volonté. (1) Si le sexe devient un travail, pourquoi alors ne pas imposer à une secrétaire d’offrir des services sexuels à des clients ? La barrière séparant le sexe et le commerce a non seulement pour but de garder le milieu du travail en-dehors des pressions sexuelles mais aussi de garder les relations sexuelles privées en dehors du commerce.
Q- Des réglementaristes usent aussi de l’argument voulant que la sexualité doive être, comme le travail domestique, un « service » rémunéré...
Ils affirment que les femmes fourniraient des services sexuels gratuits à leurs maris et que cela constituerait, comme les tâches domestiques non rémunérées, une forme d’exploitation à l’intérieur du patriarcat. Cette assimilation entre sexualité et travail « invisible » des femmes est erronée et même dangereuse. D’abord, les maris non plus ne sont pas rémunérés pour l’activité sexuelle. Il faut donc qu’il y ait asymétrie dans la conception de la sexualité selon les genres pour que seule l’activité sexuelle de la femme apparaisse comme un ‘travail’. Ensuite, il ne faut pas confondre la nature des deux activités : le travail domestique est une activité essentielle au bon fonctionnement de toute société humaine et de chaque individu. Même s’il n’a jamais été reconnu précisément parce que c’étaient des femmes qui l’exécutaient, il n’a pas obligatoirement à être effectué par une femme. La sexualité, en revanche, ne constitue pas une activité détachée de ce qui nous fait en tant que sujets. Comme le dit parfaitement Julia O’Connell Davidson : « Si l’absence d’un contact sexuel représentait une menace pour la santé et qu’une personne avait besoin de se voir prescrire les ‘soins’ d’une ‘travailleuse du sexe’ de la même façon qu’une autre a besoin des soins d’un docteur ou d’une infirmière quand elle souffre d’un mal particulier, alors l’apparence physique, l’âge, le sexe et la race du/de la prostitué-e ne seraient pas des critères importants. » (2)
Q- Pour vous, la rémunération de l’un ou de l’autre n’a pas les mêmes répercussions sociales...
La rémunération du travail domestique et du soin des enfants (effectués par un homme ou une femme) m’apparaît légitime, même s’il y a un danger d’inciter les femmes à conserver un rôle traditionnel. Il s’agit d’une reconnaissance d’un travail dit « invisible ». À l’inverse, la rémunération du ‘service sexuel’ renforce l’idée que les femmes peuvent être exclues du monde du travail, ou sous-rémunérées, et que la non-réciprocité sexuelle doit demeurer inchangée car elle rapporterait financièrement aux femmes. L’industrie du sexe tire profit de cette asymétrie sexuelle et mine par le fait même l’égalité entre hommes et femmes et le droit, pour tous et toutes, à une sexualité désirée. En refusant de reconnaître la prostitution comme un travail, les abolitionnistes cherchent à combattre la conception traditionnelle de non réciprocité sexuelle entre hommes et femmes que la reconnaissance de la prostitution viendrait légitimer et renforcer.
Propos recueillis par Claudine Legardinier, pour la revue <a
href="http://www.mouvementdunid.org/Prostitution-et-Societe-revue">Prostitution et Société, numéro 156 (janvier-mars 2007), et publiés sur Sisyphe avec l’autorisation des auteures et de la revue.Notes
1. Rhéa Jean se réfère aux travaux de S.A Anderson, « Prostitution and sexual autonomy : making sense of the prohibition of prostitution », Ethics, vol 112, n° 4, juillet 2002.
2. Julia O’Connell Davidson, « The rights and wrongs of prostitution », Hypatia, vol 17, n° 2, 2002.* Rhéa Jean, doctorante en philosophie à l’Université de Sherbrooke (Québec) et membre de la Concertation des luttes contre l’exploitation sexuelle (CLES), est l’auteure, sur ce thème, d’un article intitulé « L’opposition à la prostitution dans le contexte d’une société libérale ». Il a été publié dans la revue Éthique publique, revue internationale d’éthique sociétale et gouvernementale qui se propose de « contribuer à inscrire la sensibilité éthique dans la culture des acteurs sociaux et politiques ». (Éd. Liber, Montréal, vol 8, n° 1, 2006).
Mis en ligne sur Sisyphe, le 22 septembre 2007.
Source - http://sisyphe.org/article.php3?id_article=2730 -