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Glossaire de la biotechnologie

décembre 2002

ADN : Acide désoxyribonucléique, une molécule en double hélice spécifiant les
séquences linéaires des molécules d’ARN et de protéines.
biodiversité : « Variabilité des organismes vivants de toute origine y compris, entre
autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les
complexes écologiques dont ils font partie ; cela comprend la diversité au sein des espèces
et entre les espèces ainsi que celle des écosystèmes. » (extrait de la Convention sur la
diversité biologique des Nations unies)
biopiratage : Vol de ressources biologiques et du savoir traditionnel des peuples
indigènes des pays en développement.
biotechnologie : Utilisation d’organismes vivants ou de leurs parties pour la production
de biens et de services. (Loi canadienne sur la protection de l’environnement) De nos
jours, la biotechnologie désigne surtout les technologies du génie génétique.
cellule : Plus petite unité structurelle d’un organisme vivant dont le noyau contient du
matériel génétique.
chromosome : Structure contenant les gènes dans une cellule.
clonage : Production de copies identiques de gènes, de molécules, de cellules ou
d’organismes complets, par l’utilisation d’une technologie de l’ADN.
eugénisme : Tentative d’améliorer les qualités héréditaires d’une population
d’organismes par une reproduction sélective ou une manipulation génétique.
gamète : Cellule reproductive, soit un ovule (d’une femme) ou un sperme (d’un homme).
gène : Segment d’ADN spécifiant la séquence linéaire d’une protéine. Les gènes de
chaque parent sont transmis à leur descendance.
génome : Ensemble complet de matériel génétique (dans les chromosomes et les
mitochondries) d’un organisme.
lignée cellulaire : Cellules ayant été altérées afin qu’elles puissent se reproduire, parfois
indéfiniment, à l’extérieur d’un organisme vivant dans des conditions de laboratoire.
modification génétique : Processus comportant l’insertion d’une molécule d’ADN dans
les cellules d’un organisme d’une autre espèce où elle pourra se reproduire. La
modification somatique touche uniquement les cellules corporelles d’un individu.
Comme la modification germinale touche également exclusivement les cellules
reproductrices, elle peut être transmise aux générations futures.
mitochondries : Structures cellulaires particulières produisant de l’énergie pour les
cellules et contenant l’ADN hérité uniquement dans la ligne maternelle.
mutation : Toute modification d’une séquence d’ADN produisant une nouvelle fonction
souvent nocive.
organisme transgénique : Nouvel organisme produit par l’insertion de gènes d’une
espèce dans une autre espèce par l’entremise d’interventions génétiques.
protéine : Molécule composée d’une ou de plusieurs chaînes d’acides aminés dans une
ordre spécifique, selon son encodage génétique. Les hormones, les enzymes et les
anticorps sont des protéines.
recombinaison : Production artificielle de nouveau matériel génétique en joignant (par
épissage) des segments d’ADN de divers chromosomes et/ organismes.
technologie « Terminator » : « Biotechnologie utilisée pour exercer le contrôle et des
droits de propriété sur la diversité biologique en produisant des plantes à semences
stériles. » (RAFI)
transgénèse : Transfert de gènes d’un organisme vers un organisme d’une autre espèce
avec lequel il ne se reproduit pas normalement.
transfert génétique (somatique) : Intervention génétique servant à remplacer un gène
défectueux ou qui ne fonctionne pas ou à ajouter un gène à un individu dans le but
d’empêcher ou de guérir une maladie congénitale.
xénotransplantation : Transplantation de tissus, de cellules ou d’organes animaux dans
des êtres humains, souvent à partir de cochons génétiquement modifiés et de primates
non humains.

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