En janvier 2007, la police de la province de Shaanxi dans le nord de la Chine arrêtait Yang Dongyang et quatre de ses complices.

Le gang s’était spécialisé dans un trafic macabre. Ils assassinaient des jeunes femmes et les vendaient comme épouses pour les esprits d’hommes morts non mariés.

La croyance en un au-delà est répandue en Chine. Les membres survivants d’une famille considèrent qu’il est de leur devoir de veiller aux besoins et aux désirs des esprits de leurs ancêtres et parents décédés en s’assurant qu’ils ont tout ce qu’il leur faut dans l’autre monde.

Lors des funérailles, on brûle de l’argent factice ainsi que des maisons ou des voitures en papier ou d’autres objets dont le défunt pourrait avoir besoin.

Si un jeune homme meurt avant d’être marié et que sa famille veut lui offrir la compagnie d’une épouse dans l’autre vie, elle trouve une morte convenable et l’enterre avec lui après avoir accompli une cérémonie de mariage yin hun est une tradition remontant à plus de deux mille cinq cents ans. Bien qu’interdite par la loi, elle est encore pratiquée par des villageois superstitieux sans éducation.

Des intermédiaires concluent des contrats secrets entre familles de jeunes gens non mariés. Vendre le corps d’une jeune fille pour le yin hun fait d’elle une femme mariée et élève son statut social. L’argent versé sert de compensation à la dot que ses parents ont perdue en raison de sa mort.

Il est commun dans la Chine rurale, en échange de la dot, de vendre des filles à leur futur époux ou à des intermédiaires qui les revendent avec bénéfice. Certaines filles sont vendues plusieurs fois avant d’être réellement mariées.

Yang Dongyang est un ancien trafiquant d’épouses. Lorsqu’une fille handicapée dont il avait fait l’achat ne se vendait pas bien, il la tuait et la revendait pour le yin hun, avec une marge bénéficiaire. « C’est un moyen rapide de faire de l’argent », a-t-il déclaré sans le moindre remords, à son arrestation.

Dans certaines zones, une épouse morte, si elle est belle et en bon état, peut rapporter quatre fois plus qu’une épouse vivante, et les handicaps ou problèmes mentaux ne sont plus un problème.

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