Une enquête révèle que 60 pourcent des victimes sont violées par des bandes, plus de la moitié d’entre elles à leurs propres domiciles, et fait état d’une effroyable augmentation du nombre de civils parmi les violeurs. Les résultats de l’étude montrent qu’en en 2004, moins d’un pourcent des viols étaient commis par des civils. En 2008, cette proportion avait atteint 38 pourcent.

Une enquête de grande ampleur portant sur les victimes de viols en République démocratique du Congo (RDC), sollicitée par Oxfam International et réalisée par The Harvard Humanitarian Initiative, montre que 60 pourcent des victimes de viols interrogées ont été violées par des bandes d’hommes armés et que plus de la moitié des agressions ont eu lieu la nuit, aux domiciles censés être des lieux sûrs, souvent en présence du mari et des enfants de la victime.

Même si la majorité des violeurs sont des soldats ou des miliciens, le rapport révèle néanmoins qu’entre 2004 et 2008, dix-sept fois plus de viols ont été commis par des civils.

Le rapport "Aujourd’hui, le monde est sans moi" ("Now, the world is without me"*) est basé sur une étude réalisée par la Harvard Humanitarian Initiative qui a analysé les informations recueillies auprès de 4 311 femmes soignées à l’hôpital de Panzi, dans la province du Sud-Kivu, sur une période de quatre ans.

Les résultats du rapport indiquent que l’incidence des viols a fortement augmenté lors des périodes de combat. En raison des offensives actuelles menées contre des groupes de miliciens à l’Est du Congo, le rapport et ses recommandations sont plus que jamais d’actualités. Selon les Nations Unies, plus de 5 000 personnes ont été violées au Sud Kivu pour la seule année 2009. Ce rapport est publié juste avant la visite du Conseil de sécurité de l’ONU en RDC ce week-end, alors que le Conseil doit reconduire le mandat des casques bleus de l’ONU en mai.

"Il est scandaleux de constater un si grand nombre de viols commis avec une telle brutalité. C’est un rappel à l’ordre, à un moment où le retrait du pays des casques bleus onusiens est discuté. La situation ne peut être considérée comme sûre si une femme ne peut même pas dormir dans son propre lit la nuit sans que sa sécurité ne soit menacée." (Krista Riddley, Directrice de la politique humanitaire d’Oxfam) Le rapport indique les moments et les endroits où les femmes sont agressées, et les raisons pour lesquelles les forces de maintien de la paix doivent continuer à jouer un rôle crucial en matière de sécurité pendant que le gouvernement congolais renforce ses propres capacités en matière de protection des civils.

L’enquête révèle que 56 pourcent des agressions ont été perpétrées au sein même du foyer familial par des hommes armés, près de 16 pourcent de ces agressions dans des champs et près de 15 pourcent dans la forêt. Cinquante-sept pourcent des agressions sont perpétrées la nuit. L’esclavage sexuel, selon le rapport, touche 12 pourcent des femmes, et certaines d’entre elles ont été retenues en captivité pendant des années.

Le rapport parle également de la stigmatisation dont sont victimes les femmes au sein de leurs familles après avoir été violées et des difficultés qu’elles rencontrent en matière d’accès aux soins médicaux. Moins d’un pourcent des femmes victimes de viols et qui se rendues à l’hôpital de Panzi, y ont été avec leurs maris et neuf pourcent d’entre elles ont été abandonnées par leur conjoint. Une femme sur trois est venue seule.

Cette stigmatisation pousse les femmes à ne pas solliciter de soins médicaux, et seulement 12 pourcent d’entre elles sont allées à Panzi dans un délai d’un mois suivant l’agression. Très peu de femmes sont allées se faire soigner suffisamment à temps pour pouvoir éviter une infection par le VIH. Plus de 50 pourcent des femmes ont attendu plus d’un an avant de se faire examiner, et un grand nombre d’entre elles ont attendu plus de trois ans.

Pour Krista Riddley d’Oxfam :

"Panzi est le seul hôpital de ce type dans le Sud-Kivu, une région où vivent environ cinq millions de personnes. Beaucoup de femmes vivant en zone rurale ne peuvent faire le voyage jusqu’à l’hôpital et meurent souvent des complications liées à un viol et son corollaire de violences. Les donateurs des pays riches et le gouvernement congolais doivent accroître de manière radicale les services médicaux à destination des survivants de violences sexuelles dans les villes et villages isolés du Congo. Chaque femme devrait pouvoir recevoir le traitement dont elle a besoin."

Les résultats de l’étude montrent qu’en en 2004, moins d’un pourcent des viols étaient commis par des civils. En 2008, cette proportion avait atteint 38 pourcent.

Susan Bartels, la principale chercheuse de l’étude réalisée par la Harvard Humanitarian Intitiative a déclaré : "Cette étude ne fait que confirmer les témoignages qui nous sont parvenus jusqu’à présent, à savoir que la violence sexuelle se répand dans le quotidien des civils. Les nombreux viols commis au fil des années de guerre au Congo ont rendu ce crime plus acceptable. Bien que les lois du Congo contre le viol soient parmi les plus progressistes d’Afrique, peu de violeurs sont poursuivis en justice. La loi doit être appliquée et la justice accessible aux survivants."

Le rapport appelle le gouvernement congolais et la communauté internationale à :