Monsieur,

En tant que chef du Parti libéral et potentiel futur Premier ministre du Canada, vos prises de position ne peuvent laisser indifférent. C’est donc avec consternation que j’ai appris que vous vous opposeriez à l’interdiction du port du voile intégral, burqa ou nikab.

« Nous sommes un parti qui croit profondément dans la liberté de la religion et la liberté de la croyance » dites-vous (1). Vous devriez pourtant savoir que ce voile intégral est imposé aux femmes, et aux femmes seulement, par des règles qui relèvent de coutumes et non pas de la religion. Même si celles et ceux qui en font la promotion invoquent l’islam, ils sont démentis par toutes les personnes qui ont une connaissance approfondie de cette religion.

Le Congrès musulman canadien (CMC) plaide d’ailleurs lui-même pour une telle interdiction (2). Pourquoi ne pas appuyer le CMC dans sa lutte contre les extrémistes qui nuisent à l’intégration de l’ensemble des musulmans ?

Le voile intégral n’est pas un vêtement : c’est un drapeau politique. Et c’est aussi un linceul. Amusez-vous à en porter un pendant des semaines cet été. Vous serez à même de constater que ce voile intégral a plus à voir avec les mauvais traitements qu’avec l’exercice de « la liberté ». Pensez-vous sincèrement qu’il s’agit d’un geste de femme libre ? Pouvez-vous imaginer que votre femme déambule à vos côtés ainsi couverte ? Et si ce voile était imposé aux personnes handicapées plutôt qu’aux femmes, qu’en diriez-vous ? Est-ce que pour vous, quand il s’agit des femmes, on peut tout autoriser au nom de la liberté de religion ?

Aucune liberté n’est sans limite. L’État a non seulement le pouvoir mais également le devoir d’imposer des limites à ces libertés, y compris la liberté religieuse quand celle-ci devient prétexte à des comportements injustifiables et à des abus. Vous semblez malheureusement vous opposer à de telles limitations, même quand la dignité des femmes est en cause. Faudra-t-il donc s’attendre à ce que vous légalisiez la polygamie, si vous êtes un jour élu à la tête du pays ? Aurez-vous la tentation de décriminaliser les mutilations génitales si certains invoquent leur liberté religieuse ? Les fondamentalistes, qui ont plusieurs fois tenté d’obtenir la reconnaissance des tribunaux basés sur la charia, ont-ils trouvé en vous leur allié ?

C’est pour le moins affligeant que vous vous soyez prononcé sur cette question à l’occasion du 40e anniversaire du rapport de la Commission royale d’enquête sur la situation des femmes au pays. Vous semblez totalement ignorer que le Canada a signé, en 1982, la Convention internationale de l’ONU pour l’élimination de toutes les discriminations à l’égard des femmes, la CEDEF (en anglais, CEDAW). Le paragraphe 2 f) précise que les États s’engagent à lutter contre toutes les lois, règles, COUTUMES ET PRATIQUES discriminatoires à l’endroit des femmes. C’est à ce genre de « barbarie » (un terme employé par le gouvernement canadien) (3), comme le port de la burka ou du nikab, que la Convention faisait justement référence. Alors, pourquoi en 2010, deviendrait-il illégal et contre nos chartes de lutter contre cette pratique sexiste, dégradante pour toutes les femmes ?

Votre indifférence face à la nécessité d’agir contre les extrémismes religieux, votre amnésie quant aux engagements du Canada pour mettre fin aux discriminations contre les femmes, et votre incapacité à distinguer ce qui relève de l’action politique de ce qui serait vraiment des pratiques religieuses m’amènent à douter de votre jugement et à questionner votre capacité à exercer le rôle de Premier ministre.

Pourtant, le pays aurait grand besoin d’un leader éclairé. Cependant, je ne crois pas que ce sera vous.

Diane Guilbault, auteure de Démocratie et égalité des sexes (éd. Sisyphe, 2008)

Notes

1. Première citation
2. Congrès musulman canadien
3. Découvrir le Canada - Droits et responsabilités liés à la citoyenneté, Gouvernement du Canada, Ottawa, novembre 2009. Document téléchargeable en PDF.

Mis en ligne sur Sisyphe, le 2 février 2010

Diane Guilbault, auteure du livre "Démocratie et égalité des sexes"